Suomi pelaa ensi kesänä ensimmäistä kertaa jalkapallon miesten EM-kisoissa. Miksi Suomen jalkapallomaajoukkue eli Huuhkajat onnistui tänä vuonna varmistamaan itselleen EM-kisapaikan. Paikka varmistui Suomen voitettua Liechtenstein 3-0 Helsingissä, 15. marraskuuta 2019? Mitä Suomalaisessa jalkapallossa tehtiin tällä kertaa toisin kuin ennen? Tässä blogissa on listattuna muutama syy siihen, miksi Suomen jalkapallossa onnistuttiin vihdoin nappaamaan arvokisapaikka!
Suomen jalkapallohistoriaa lyhyesti
Suomen Huuhkajien matka arvokisoihin on ollut erittäin pitkä, sillä Suomi on ollut Kansainvälisen jalkapalloliitto FIFA:n jäsen juo vuodesta 1908 ja ensimmäinen virallinen maaottelu pelattiin vuonna 1911 kun vastassa oli Ruotsi. MM-kisoihin Suomi pyrki ensimmäistä kertaa vuonna 1938, jolloin pisteitä ei tullut yhtäkään kun taas EM-karsintoihin Suomi osallistui ensimmäisen kerran vasta 1966, jolloin maajoukkue pelasi tasapelit Itävaltaa ja Kreikkaa vastaan. Suomen menestyksetön historia jalkapallossa on itsessään jo syy, miksi suomalaiset hullaantuivat Suomen menestykselle ja miksi Huuhkajien EM-paikkaa pidetään mahtavana asiana suomalaiselle jalkapallolle.
Miten Suomi sitten onnistui nappaamaan kisapaikan itselleen? Mikä on tapahtunut muutos Huuhkajissa, joka sai joukkueen tekemään historiaa? Täsää muutama asia, joka on saattanut vaikuttaa etenemiseen EM-kisoihin asti.
Päävalmentaja Markku Kanervan valmennustaito
Siitä että, Suomi pelaa ensimmäistä kertaa miesten jalkapallon EM-kisoissa, voidaan heti alkuun kiittää jalkapallomaajoukkueen nykyistä päävalmentajaa, Markku Kanervaa. Aikaisempi päävalmentaja jätti tehtävänsä erittäin surullisen vuoden jälkeen, jolloin Huuhkajat ei onnistunut voittamaan yhtäkään otteluaan. Kanervan kaudella tilanne muuttui täysin.
Keino, jolla Kanerva onnistui valmentamaan ja saattamaan Huuhkajat arvokisoihin oli joukkueen vahvistaminen tiiminä. Yksittäisten pelaajien korostaminen jätettiin vähemmälle antaen kuitenkin samalla jokaiselle pelaajalle mahdollisuus näyttää osaamisensa vapaasti kentällä. Huuhkajista onnistuttiin rakennetamaan henkisesti vahva ja yhtenäisesti toimiva joukkue, joka teki paljon töitä yhteisen päämäärän eteen, joka lopulta palkittiin viimeistään Liechtensteinia vastaan käydyssä ottelussa. Suomi varmisti historiallisen paikkansa EM- kisoissa, joka sai koko Suomeen jalkapallobuumin aikaan. Vielä muutama vuosi sitten, Suomen Huuhkajat saattoivat varmistaa vain yhden voiton, samalla kun tappioita tuli vastaan yksi toisensa perään. Ryhmän yhtenäisyyttä onkin pidetty yhtenä pääsyinä miksi Huuhkajat onnistui tekemään historiaa Helsinkin jalkapallostadionilla viiko sitten.
Teemu Pukin maaliputki
Seuraavaksi Huuhkajien viime aikaisesta menestyksestä voimme kiittää Huuhkajien kotkalaista maalitykkiä Teemu Pukkia. Valioliigan Norwich Cityssa pelaava Pukki nimittäin teki EM-kisapaikan ratkaisseessa ottelussa kaksi maalia. Lisäksi, sitä edellisessä ottelussa Armeniaa vastaan Pukki onnistui laukomaan kaksi maalia ja Italiaa ja Kreikkaa vastaan molemmissa yhden maalin. Ilman Pukkia huuhkaajat tuskin olisivat ensi kesänä lähdössä arvokisoihin. Yhteensä Pukki on onnistunut tekemään kymmenen maalia EM-karsinnoissa ja pääsi näin maalipörssin nelossijalle. Teemu Pukki -huuma on siis saanut jatkoa Huuhkajien menestyksen myötä, joka alunperin lähti käyntiin Pukin pelatessa upean kauden Norwichin riveissä. Erityisesti Pukin maali Manchester Cityä vastaan villitsi Englannissa, sillä ottelun myötä Norwich ylsi sensaatioon voittaen hallitsevan Valioliigamestarin.
Vastustajien kriisit
Huuhkajien menestyksestä voidaan kiittää myös vastustajien huonoa menestystä karsinnoissa. Muun muassa Bosnia-hertsegovinalla ja Kreikalla ei näyttänyt sujuvan hyvin, sillä heidän peli oli hyvin sekavaa vaikka erityisesti Bosnia-Hertsegovinan suhteen monilla oli vahvat odotukset jatkoon pääsystä. Huuhkajat hyödynsi upeasti maiden pahat alisuoritukset.