Kevät on jääkiekkofanin – ja siten myös -vedonlyöjän – lempiaika vuodesta. Silloin pelataan paitsi jääkiekon MM-kisat ja NHL:n playoffit (joista lisää omissa kirjoituksissaan myöhemmin) myös kotoisan Liigan ”pleijarit”. Ennen pudotuspelejä luvassa on kuitenkin vielä herkullinen lätkäkevät. Nyt on hyvä aika ottaa katsaus siihen, missä tilanteessa Liigassa ollaan vuodenvaihteen jälkeen ja mitä odottaa tulevalta.
Liigan tilannekatsaus tammikuulta
Vuosikymmenen taitteessa Liigan sarjataulukon alkupää kuvaa koko kulunutta vuosikymmentä varsin osuvasti. Piikkipaikkaa pitää Kärpät, 2010-luvun ykkösdynastia ja toista sijaa Tappara, joka pääsi vuosikymmenen aikana maistelemaan kakkostilaa useampaankin kertaan, nimenomaan finaaleissa – toki yksi kultamitalikin kaikkiaan peräti kuudesta finaalista lähti mukaan Tampereelle. Toisaalta joukkue jäi myös kokonaan pudotuspelien ulkopuolelle kaksi kertaa.
Sitten alkavatkin yllätykset: kärkikahinoissa on myös toinen tamperelaisjoukkue Ilves, jonka kausi alkoi surkeasti. Nuorelle joukkueelle oli mediassa ja yleisön keskuudessa kuhistu hyviä asemia kautta ajatellen, mutta menestynyt valmentaja Karri Kivi ei saanut hommaa toimimaan. Organisaation sisältä tilalle nousi Jouko Myrrä, jonka jälkeen homma on ollut melkoista lentoa. Vaihdoksen jälkeen Ilves on ollut Liigan paras joukkue yhdessä Kärppien kanssa.
Toinen kenties vielä suurempi yllättäjä on KooKoo. Toiseksi uusimpana joukkueena Liigaan noussut Kouvolan ihme on porskuttanut nälkäisten pelaajien, kuten U20 MM-kisoissakin hyvin pärjänneen Joonas Odenin, voimalla tukevasti kuuden sakkiin. Alkukaudesta yllätysvoitot ehkä voitiinkin laittaa osittain vastustajan ylenkatseen piikkiin, mutta nyt tuskin kukaan enää pystyy aliarvoimaan tätä joukkuetta. Joulukuussa KooKoo oli ensi kertaa joukkueen historiassa Liiga-kuukauden paras joukkue.
Ja siellä missä yllättäjä, on aina myös alisuoriutuja. HIFK on Liiga-joukkueiden budjettikuningas, mutta ei ole tälläkään kaudella saanut parasta terää esiin. Perinteinen seura on keskikastissa ja taistelee paikasta kuuden joukossa, mikä on pettymys seuralle, jonka pitäisi ainakin kassansa puolesta kilpailla enemmänkin runkosarjan voitosta. Samoissa sijoituksissa pyörii viime kauden mestarijoukkue HPK.
Oma lukunsa on TPS, jonka kausi on ollut murheellinen. Lähes koko kauden jumbopaikalla eli sarjan viimeisenä viettänyt TPS osoitti vuoden 2019 loppumetreillä kuitenkin jo piristymisen merkkejä, joten taistelu pudotuspelipaikastakin on vielä realistinen.
Tilastot vedonlyönnin tueksi
Entä millainen on tilanne vedonlyönnin kannalta? Liiga on siitä jännittävä sarja, että vaikka joukkueiden välillä vallitsevat selkeät voimasuhteet, voi peleissä myös käydä miten tahansa. Ei ole ihan yksi eikä kaksi kertaa, kun huima yli viiden tai jopa yli seitsemän kerroin on osunut: pelaajat ovat tuulettaneet ja vedonlyöntiyhtiöt jääneet nuolemaan näppejään.
Peruskauraa vedonlyöjälle on seurata, miten joukkueet pärjäävät koti- ja vieraspeleissä. Joillekin joukkueille kotihalli tutun yleisön edessä tuntuu olevan selkeästi paras paikka voittamiselle, kun taas toiset pärjäävät enemmänkin vieraissa. Esimerkiksi Ilves nappasi tammikuussa komean seuraennätyksen voittamalla kahdeksannen perättäisen vierasottelun. Kirjoitushetkellä koko Liigan ennätyksen jahtaaminen jatkuu. Matkaa siihen on vielä neljän pelin verran. Paras vierasjoukkue on kuitenkin Tappara, aivan kuten viime vuosikymmenelläkin – kun taas TPS voi vain unelmoida termin ’kotietu’ käyttämisestä, se on nimittäin selkeästi huonoin kotijoukkue.
Myös kuntopuntaria on hyvä vilkaista miltei aina vetoa lyödessä. Kuntopuntari tarkoittaa esimerkiksi viiden tai kymmenen ottelun suuruista otantaa viimeisimmistä peleistä. Se on oiva työkalu viimeaikaisten otteiden seuraamiseen: Mistä kertoo se, jos kärjessä oleva mestarisuosikki on viimeisimmät kymmenen peliä alisuorittanut niin, että löytyykin kuntopuntarin häntäpäästä? Entä se, jos heittopussi on piristynyt niin, että löytyykin yhtäkkiä kuntopuntarin kärjestä?
Kaikki nämä tilastot ja paljon muuta löydät NetBetin tilastopalvelusta. Sieltä selviää sekin, että tasapeleihin on päättynyt Liigassa tällä kaudella lähes yhdeksän prosenttia otteluista ja että maaleja on tehty noin 5,3 ottelua kohden. Maalimääriä ja muuta mielenkiintoista dataa voi tarkkailla myös joukkuekohtaisesti.
Loukkaantumistilanteetkaan eivät luonnollisesti ole yhdentekeviä. Tavoitteellinen vedonlyöjä seuraa urheilumedioita ja joukkueiden kanavia selvittääkseen, ketkä pelaajat ovat saaneet kovan taklauksen tai sairastuneet ja eivät siksi ole joukkueen käytettävissä. Joistakin loukkaantumisista joukkue voi vielä selvitä, mutta entä kun puolet joukkueen maaleista tehnyt kultakypärä jää sivuun? Sillä on iso merkitys. Tammikuussa Liigan maalipörssin ylivoimaisessa kärjessä on JYPin Joonas Nättinen. Vaikuttaa vahvasti siltä, että sama kaveri voi viedä tittelin nimiinsä myös kauden päätteeksi. Oikein paneutunut seuraaja seuraa myös seuran muuta tilannetta, kuten valmentaja-asioita ja jopa talouspuolta. Ainakin kun Espoon Bluesilla aikoinaan meni huonosti ja pelaajien palkanmaksun kanssa oli tiukkaa, kiersivät huhut, joiden mukaan pelaajia ei paljon kiinnostanut…
Myös erilaisia mielenkiintoisia nippelitietoja voi käyttää vedonlyönnissä aina, kun niitä osuu silmään. Tiesitkö esimerkiksi sen, että siinä missä toisten erien jälkeen Liiga-joukkueet ovat pärjänneet kohtalaisen tasavahvasti, on päätöserissä Kärpät ollut ylivoimainen? Se on kääntänyt peräti seitsemän ottelua voitoksi kolmannessa erässä. Emme tiedä, johtuuko se voittamisen kulttuurista vai pukukopin henkisestä johtajuudesta – siinä kuitenkin tärppi, jota hyödyntää erätauon lisäjännitystä miettiessä.
Kohti kevättä!
Perinteinen jääkiekkomaailman klisee on, että kevään ”tosipeleissä” erotetaan pojat miehistä. Onko tosiaan niin, että nuoruuden innolla menestyvät joukkueet jäävät keväällä kokeneiden kettujen jalkoihin? Ehkä kyse ei ole niinkään iästä kuin siitä, että kokemuksella on paikkansa jääkiekkokaukalossa, ja se korostuu entisestään keväisin. Silloin on kyettävä kestämään paineet ja muistamaan, mitä voittaminen ja häviäminen todella ovat.
Edellä mainitun valossa tämän hetken kärkijoukkueista mestaruustaistossa vahvoilla tulevat olemaan erityisesti Kärpät, Tappara ja JYP, kun taas Ilveksen ja KooKoon koneesta voi bensa loppua nopeastikin. HIFK taas on täysi mysteeri, kuten miltei joka vuonna: joukkueessa on potentiaali, mutta jotenkin voittamisen nälkä jää puolitiehen ja kesälomat koittavat etuajassa.
Todellisuudessa urheilua ei toki voi aivan näin suoraviivaisesti ennustaa, muuten olisimme kaikki miljonäärejä. Kovimmatkin ”dynastiat” katkeavat joskus, tai ainakin menevät tauolle. Ehkä yhteenvetona se, minkä kehottaisimme laittamaan erityisesti merkille, on sarjan vuodesta toiseen hämmästyttävä tasaisuus – jos ei mestarien osalta, niin ainakin yksittäisissä otteluissa. Ja kun nyt mestareista puhutaan, niin harva olisi ennen viime kauttakaan asettanut HPK:ta korkeimmalle palkintokorokkeelle, ja kuinkas kävikään? Kenties tällä kaudella on jonkun toisen ensikertalaisen vuoro. Tai perinteikkään Ilveksen, jonka viimeisestä mestaruudesta on vierähtänyt vuosikymmeniä. Tai Kärppien, joka janoaa varmasti valtikkaansa takaisin. Jäämme seuraamaan kiihkeästi jatkuvaa Liiga-kautta suurella mielenkiinnolla!
