Suomalainen urheiluväki on valinnut jälleen vuodet parhaat urheilijat, valmentajat sekä urheilusaavutukset. Vuosi 2020 oli poikkeuksellinen kaikin tavoin ja niin myös urheilun näkökulmasta. Mukaan kuitenkin mahtui upeita urheilusaavutuksia ja sykähdyttäviä hetkiä. Urheilugaala, jossa voittajat julkistettiin ja palkittiin, järjestettiin Helsingin Hartwall Areenalla 14.1. Gaalan teema oli tänä vuonna urheilun voima vaikeina aikoina. Ilta oli erityisen menestyksekäs jalkapallolle jo toista vuotta peräkkäin.
Lue lisää alta palkinnoista ja tämän vuoden palkituista.
Vuoden urheilija
Vuoden urheilijaksi valittiin jalkapallon miesten maajoukkueen Lukas Hradecký, jonka voitto seurasi viime vuonna palkittua, niin ikää huuhkajissa pelaavalta, Teemu Pukkia. Hradecký on näin ollen neljäs jalkapalloilija, jolle on kyseinen palkinto myönnetty, Jari Litmasen voittaessa vuonna 1995 ja Sami Hyypiän vuonna 2001. Hradeckýn voitosta tekee kuitenkin historiallisen se, että hän on maalivahti. Huuhkajia ja Bayer Leverkusenia edustavan Hradeckýn torjunnat ovat olleet ehdoton edellytys Huuhkajien viime vuosien menestykseen ja myös Bundesliigassa, Hradecký on korkealle arvostettu maalivahti. Tämä vuonna Suomen miesten maajoukkueen fanit saavat nähdä 31-vuotiaan miehen torjumassa EM-turnauksessa, kun Suomi on mukana ensimmäistä kertaa mukana turnauksen historiassa.
Vuoden valmentaja
Myös vuoden valmentajan palkinto meni tänä vuonna jalkapallon saralle, kun Markku Kanerva valittiin historiallisen kolmannen kerran peräkkäin vuoden valmentajaksi. Kanerva on ainut henkilö koko gaalan historiassa, mukaan lukien kaikki kategoriat, joka on onnistunut voittamaan kolme kertaa peräkkäin. Yhteensä voitto oli jopa neljäs Kanervalle sillä kahden edellisen vuoden lisäksi, Kanerva voitti palkinnon myös vuonna 2008. Jalkapallon murskavoitto varmistui, kun naisten jalkapallomaajoukkueen valmentaja Anna Signeul tuli äänestyksessä toiseksi.
Vuoden joukkue
Jos Hradeckýn ja Kanervan voitot eivät olleet tarpeeksi kunniaa Suomen miesten jalkapallomaajoukkueelle, valinta vuoden joukkueeksi ei jättänyt kenellekään epäselväksi, minkä laji juhli eniten gaalassa. Voitto oli toinen peräkkäinen laatuaan Huuhkajille. Syy sille, miksi miesten jalkapallomaajoukkue valittiin vuoden joukkueeksi, on Huuhkajien loistava kausi Kansojen liigassa, jossa joukkue saavutti lohkonsa toisen sijan voittamalla neljä kuudesta ottelustaan sekä jalkapallomaailmaa kohahduttanut voitto Ranskasta, joka on hallitseva maailmanmestari.
Sykähdyttävin urheiluhetki
Sami Välimäen voitto Europan golfkiertueella valittiin ehkä hieman yllättäen, mutta toki ansaitusti vuoden sykähdyttävimmäksi urheiluhetkeksi. Suomalaiset eivät ole tunnetusti juuri juhlineet isoja voittoja golfissa ja Mikko Ilosen hienojen suoritusten jälkeen, on ilahduttavaa nähdä uusia menestyjiä golfissa. Välimäki palkittiin myös läpimurtopalkinnolla.
Suomen urheilun lähettiläs
Kaisa Mäkäräinen on nimi, joka on tuttu myös niille, jotka eivät urheilua erityisemmin seuraa, joten Mäkäräisen valinta Suomen urheilun lähettilääksi ei ollut suuri yllätys. Mäkäräinen, joka on ollut ampumahiihdon huipulla jo vuosikymmenen ajan, ilmoitti upean uransa päättämisestä 2020. Mäkäräinen voitti urallaan ampumahiihdon maailmancupin kokonaiskilpailun kolmesti, MM-kilpailujen takaa-ajon kultamitalin sekä viisi muuta arvokisamitalia. Mäkäräisen ehdoton vahvuus oli ampumahiihtäjälle ilmiömäinen hiihtovauhti, mistä kertoo muun muassa hiihdon SM kulta sekä edustuspaikka hiihdon MM-kisoissa vuonna 2013. Mäkäräiselle urheilugaalan palkinto ei ollut ensimmäinen sillä hänet valittiin vuoden urheilijaksi vuonna 2011 sekä vuonna 2015 hän pokkasi vuoden sykähdyttävimmän urheiluhetken palkinnon.
Vuoden esikuva
Painija Petra Olli, joka ilmoitti ammattiuransa päättämisestä, sai kunnian pokata vuoden esikuvan palkinnon. Suomalainen naispaini on ollut hyvin pienimuotoista ennen Ollin menestystä. Valintaan ei kuitenkaan vaikuttanut ainoastaan Ollin kilpailusaavutukset, vaan myös työ, jota hän on tehnyt painin lajikulttuurin edistämiseksi Suomessa.
Muut voittajat
Vuoden 2020 voittajat muissa kategorioissa olivat seuraavat:
Valio akatemia – Vihdin Salisusien C1 joukkue
Urheilukulttuuri – Metsähallitus ja Suomen latu
Urheiluinnovaatio – Firstbeat, Oura, Polar ja Suunto
Vuoden nuori urheilija – Silja Kosonen
Urheilun hyväntekijä – Tuulikki Kangasluoma
Elämänura – Tapani Ilkka
Suomen aktiivisin työpaikka – Helsingin kaupunki
Taustavoima – Simo Tarvonen
Vuoden urheiluseura – Tampereen Pyrintö
Jalkapallon, kuin monen muunkin urheilulajin parhaat vedonlyöntikertoimet ja -vinkit löydät NetBetin urheilulle omistetulta sivustolta.
